Catorce personas fueron arrestadas en lo que las autoridades describieron como el caso de robo organizado de tiendas minoristas más grande del país en la historia de Home Depot, dijeron el martes los fiscales y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Esta organización criminal altamente organizada llevó a cabo alrededor de 600 robos a lo largo de los años en tiendas Home Depot del sur de California, incluyendo los condados de Ventura, Los Ángeles, Orange, Riverside y San Bernardino. Algunos días, los ladrones, que operaban casi a diario, asaltaban todas las tiendas Home Depot del condado de Ventura.
Nueve de las 14 personas arrestadas han sido acusadas en la investigación, que comenzó a mediados de enero y abarcó tiendas en los condados de Ventura y Los Ángeles, según la fiscalía. Los cargos de robo organizado a comercios, hurto mayor, receptación de bienes robados y otros delitos formaron parte de una denuncia penal de 34 páginas presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Ventura.
Los líderes de la red utilizaban negocios mayoristas y en línea como fachada para “hacer que el dinero sucio pareciera limpio”, declaró el fiscal de distrito del condado de Ventura, Erik Nasarenko. La red está detrás de unos 600 robos en 71 tiendas Home Depot (solo en California hay unas 230) en el sur de California.
Los robos a lo largo de varios años ascendieron a pérdidas por unos 10 millones de dólares.
La red no robaba artículos al azar, sino que se centraba en componentes eléctricos de alto valor como reguladores de intensidad, interruptores, disyuntores y enchufes. Utilizando bolsas de basura y cajas de Home Depot, los ladrones, conocidos como “boosters”, llevaban la mercancía robada a los cabecillas para su reventa a contratistas o empresas. Otros artículos se revendían en eBay, afirmó Fryhoff.
Los investigadores dijeron que cada vez que los ladrones asaltaban una tienda, salían con entre 6.000 y 10.000 dólares en bienes robados.
El sheriff del condado de Ventura, Jim Fryhoff, dijo que la operación “no se parecía a nada” que los investigadores hubieran visto antes.
“Esto demuestra lo rentable y perjudicial que puede ser el robo organizado en el comercio minorista”, afirmó Fryhoff.
Las autoridades incautaron aproximadamente $3.7 en mercancía robada de Home Depot, dijo Fryhoff. Es probable que esa cifra aumente a medida que avance la investigación, añadió.
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