El gobernador Gavin Newsom y otros líderes demócratas estatales acusaron al presidente Trump de desatar una venganza política tras anunciar planes para congelar aproximadamente 10 mil millones de dólares en fondos federales para programas de cuidado infantil y servicios sociales en California y otros cuatro estados controlados por los demócratas.
Trump justificó la acción en comentarios publicados en su plataforma de redes sociales, Truth Social, donde acusó a Newsom de fraude generalizado. La oficina del gobernador desestimó la acusación, calificándola de “desquiciada”.
El anuncio de Trump se produjo en medio de una iniciativa más amplia de la administración para atacar a los estados liderados por los demócratas por presunto fraude en programas financiados con fondos públicos, tras los amplios procesos judiciales en Minnesota. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. confirmó la congelación de fondos, de la que informó inicialmente The New York Post.
Los funcionarios de California dijeron que no han recibido ninguna notificación formal y argumentaron que el presidente está utilizando afirmaciones sin fundamento para justificar una medida que podría poner en peligro el cuidado infantil y los servicios sociales para familias de bajos ingresos.
Cómo llegamos aquí
Trump publicó el martes en su red social Truth Social que, bajo el gobierno de Newsom, California es “más corrupta que Minnesota, ¿acaso eso es posible?”. En la publicación, Trump usó un apodo despectivo para Newsom que se ha popularizado entre los críticos del gobernador, refiriéndose a él como “Newscum” (escoria de noticias).
“La investigación de fraude en California ha comenzado”, escribió Trump.
El presidente también retuiteó un artículo del New York Post que indicaba que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) congelará los fondos públicos del Fondo para el Desarrollo del Cuidado Infantil, el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (CalWORKS) en California y el programa de Subvenciones en Bloque para Servicios Sociales. El HHS indicó que los estados afectados son California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York.
“Durante demasiado tiempo, los estados y gobernadores demócratas han sido cómplices de permitir que se produzcan cantidades masivas de fraude bajo su supervisión”, declaró Andrew Nixon, portavoz del HHS. “Bajo la Administración Trump, nos aseguramos de que el dinero de los contribuyentes federales se utilice con fines legítimos. Nos aseguraremos de que estos estados cumplan con la ley y protejan el dinero ganado con tanto esfuerzo”.
El HHS anunció el mes pasado que los 50 estados deberán proporcionar niveles adicionales de verificación y datos administrativos antes de recibir más fondos del Fondo para el Desarrollo del Cuidado Infantil, tras una serie de fraudes en guarderías de Minnesota dirigidas por residentes somalíes.
“La Administración Trump se vale del pretexto moral de eliminar el ‘fraude y el abuso’ para socavar programas esenciales y castigar a las familias y niños que dependen de estos servicios para sobrevivir, muchos de los cuales no tendrán otras opciones si desaparecen estos fondos”, declaró Kristin McGuire, presidenta de Young Invincibles, una organización sin fines de lucro de defensa económica para jóvenes adultos, en un comunicado. “Este es otro ataque ideológico contra los estados que trata a millones de familias como peones en un juego político”.
California contraataca
La oficina de Newsom restó importancia a la publicación de Trump sobre las acusaciones de fraude, calificando al presidente de “mentiroso desquiciado y empedernido cuya relación con la realidad terminó hace años”. El propio Newsom afirmó que acoge con satisfacción las investigaciones federales de fraude en el estado, y añadió en una entrevista con MS NOW transmitida el lunes por la noche: “Que venga… si tiene alguna perspectiva e información única, espero colaborar con él. No tolero el fraude”.
Sin embargo, Newsom afirmó que recortar la financiación perjudica a las familias trabajadoras que dependen de la asistencia.
“¿Quieren apoyar a las familias? ¿Creen en las familias? Entonces creen en apoyar el cuidado infantil y a los trabajadores del cuidado infantil en la fuerza laboral”, declaró Newsom a MS NOW.
California no ha sido notificada de ningún cambio en la financiación federal para el cuidado infantil ni en los servicios sociales. HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas, afirmó que la única indicación desde Washington de que la financiación del cuidado infantil en California podría estar en peligro fue la vaga publicación del presidente a las 5 de la mañana del martes en Truth Social.
“El presidente lanza estos mensajes en redes sociales de la misma manera que los juerguistas de Mardi Gras lanzan collares en Bourbon Street, sin ninguna consideración por la exactitud ni la precisión”, dijo Palmer.
En el presupuesto estatal actual, Palmer indicó que el gasto en cuidado infantil de California es de $7.3 mil millones, de los cuales $2.2 mil millones son fondos federales. Newsom tiene previsto presentar el viernes su propuesta presupuestaria para el próximo año fiscal que comienza el 1 de julio, que marcará el plan de gastos final del gobernador antes de que termine su mandato. Newsom ha reconocido que está considerando postularse a la presidencia en 2028, pero ha ignorado repetidamente las preguntas de los periodistas al respecto, afirmando que su enfoque sigue siendo gobernar California.
Palmer dijo que, si bien los detalles sobre la posible amenaza a los fondos federales para el cuidado infantil siguen sin estar claros, lo que sí se sabe es que los fondos federales no son como “un grifo que se cerrará al final de la semana”.
“No habrá un corte inmediato”, dijo Palmer.
Desde que Trump asumió el cargo, California ha presentado docenas de acciones legales para bloquear los cambios de política y los recortes de fondos del presidente, y el estado ha prevalecido en muchas de ellas.
¿Qué pasó en Minnesota?
Los fiscales federales afirman que Minnesota se ha visto afectada por algunos de los mayores esquemas de fraude que involucran programas estatales financiados con fondos federales en el país. Los fiscales federales estiman que hasta la mitad de los aproximadamente $18 mil millones pagados a 14 programas de Minnesota desde 2018 podrían ser fraudulentos, con proveedores acusados de facturar por servicios nunca prestados y de desviar dinero para uso personal.
La magnitud del fraude ha atraído la atención nacional y ha impulsado la decisión de la administración Trump de congelar los fondos para el cuidado infantil, al tiempo que exige garantías adicionales antes de distribuir el dinero, medidas que, según los críticos, corren el riesgo de perjudicar a las familias que dependen de los programas. El gobernador Tim Walz ordenó una auditoría externa y nombró a un director de integridad del programa. En medio de las repercusiones, Walz anunció que no buscará un tercer mandato.
La indignación por el fraude alcanzó su punto álgido en la Casa Blanca después de que un influencer publicara un video en línea que supuestamente exponía un fraude extenso en centros de cuidado infantil administrados por somalíes en Minnesota. El lunes, el influencer Nick Shirley publicó en la red social X: “Acabé con Tim Walz”, una afirmación que provocó el llamado de activistas conservadores para centrar la atención en Newsom y California.
El podcaster de derecha Benny Johnson publicó en X que su equipo viajará a California la próxima semana para mostrar “cómo el fraude criminal de California está robando a nuestra nación a ciegas”.
Las autoridades californianas han reconocido errores de fraude en el pasado, sobre todo en el Departamento de Desarrollo del Empleo durante la pandemia de COVID-19, cuando el debilitamiento de las medidas de seguridad provocó que miles de millones de dólares en pagos por desempleo se consideraran posteriormente potencialmente fraudulentos.
Una auditoría estatal independiente publicada el mes pasado encontró vulnerabilidades administrativas en algunos programas de servicios sociales de California, pero no llegó a denunciar fraude o corrupción generalizados. El Auditor Estatal de California añadió al Departamento de Servicios Sociales a su lista de alto riesgo debido a errores persistentes en el cálculo de las prestaciones de CalFresh, que proporciona asistencia alimentaria a quienes la necesitan (una medida de la precisión de los pagos, no de la actividad delictiva), advirtiendo que los cambios en la ley federal podrían obligar al estado a absorber miles de millones de dólares en costos adicionales si no se reducen esos errores.
¿Qué está en juego en California?
Los planes de la administración Trump de congelar la financiación federal para el cuidado infantil, la asistencia social y los servicios sociales afectarían 7.300 millones de dólares en fondos de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, 2.400 millones de dólares en subsidios para el cuidado infantil y más de 800 millones de dólares en programas de servicios sociales en los cinco estados.
La medida fue rápidamente criticada por tener motivaciones políticas, ya que todos los estados afectados estaban gobernados por demócratas.
“Trump ahora está congelando ilegalmente el cuidado infantil y otros fondos para familias trabajadoras, pero solo en estados demócratas”, declaró el senador estatal Scott Wiener (demócrata por San Francisco). “Dice que se debe a ‘fraude’, pero no tiene nada que ver con fraude, sino con política. Florida sufrió el mayor fraude de Medicaid en la historia de Estados Unidos, pero no está en esta lista”.
El presidente de la Asamblea de California, Robert Rivas, añadió: “Es inadmisible que Trump y los republicanos desfalquen miles de millones de dólares que apoyan el cuidado infantil y a las familias necesitadas, y esto no tiene nada que ver con fraude. Los contribuyentes de California pagan estos programas, punto, y Trump no tiene derecho a robarles a nuestros residentes trabajadores. Seguiremos luchando”.
