A medida que los agentes inmobiliarios evolucionan de representantes inmobiliarios a influencers en redes sociales, mis feeds de Instagram y TikTok se han llenado de vídeos de visitas guiadas que ofrecen vistas voyeristas de luminosos apartamentos de una habitación en Alamo Square que cuestan 4500 dólares al mes. Ha sido un duro recordatorio del aumento interanual del 16,1 % en los precios de los alquileres en San Francisco, salvo por algunos relatos que se han vuelto poco tranquilizadores.
Una cuenta, llamada Budget Friendly Homes (for_rent_sanfrancisco), publicó los mismos elegantes recorridos en video que otras agencias inmobiliarias, pero a aproximadamente la mitad de precio, lo que generó comentarios entusiastas e incrédulos de sus 11,900 seguidores. Uno de los videos fijados mostraba un apartamento remodelado de una habitación en Grove Street, a solo dos cuadras de Alamo Square Park. Se escuchaba “That’s Life” de Frank Sinatra mientras el video recorría el apartamento, mostrando techos altos, ventanales y electrodomésticos nuevos. ¿El alquiler? Tan solo $1,800. El video había sido visto 204,100 veces y tenía 16,500 “me gusta”.
Aunque puede parecer obvio para cualquier residente de la ciudad que un acuerdo de ese calibre sería demasiado bueno para ser verdad, los tiempos desesperados sacan a la luz a los malos actores, y el mercado de San Francisco está tan desesperado para los inquilinos como lo ha estado en años.
“Siempre es cuando el mercado se pone realmente activo (los alquileres suben), cuando hay un inventario limitado y mucha demanda, cuando aparecen los estafadores”, dijo a SFGATE Dave Chesnosky , quien ha sido agente de bienes raíces en San Francisco durante 22 años.
El video de Alamo Square puede resultar familiar para los 13.800 seguidores de Chesnosky en Instagram (publicó el mismo video en su cuenta casi un año antes por un alquiler mucho más realista de 3.395 dólares).
“Cuando comencé a publicar mucho más de mi inventario de alquiler en TikTok e Instagram, cometí el error (que ya no hago) de no poner una marca de agua a mis videos”, dijo.
Chesnosky recibe mensajes frecuentes de seguidores que denuncian videos robados, pero muchas veces no puede ver las cuentas fraudulentas porque lo han bloqueado preventivamente. La estafa, según él, sigue siendo la clásica estrategia de Craigslist : pedir una cuota de solicitud o un depósito antes de mostrar la propiedad y desaparecer una vez transferidos los fondos. Budget Friendly Homes no respondió a mis mensajes de texto; sin embargo, recibí un mensaje de phishing sospechoso casi inmediatamente después.
Además de robar contenido de video, las cuentas también roban las identidades de los agentes inmobiliarios. Budget Friendly Homes, que fue desactivada poco después de que SFGATE contactara a TikTok para obtener comentarios, usó una imagen sonriente de una agente inmobiliaria para darle a la página un toque personal. Resulta que la agente es Marsha Abrahams, quien maneja las ventas del Área de la Bahía para Sotheby’s International Realty. Y esta no es la primera vez que se usa su foto; ha recibido cientos de correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas alertándola sobre múltiples cuentas falsas. El problema es tan generalizado que instaló un banner de aviso desplazable en su sitio web advirtiendo a los clientes sobre varias otras cuentas falsas de TikTok, incluyendo marsha_abrahams, que también ha sido eliminada, y affordable_homes_florida, que todavía estaba activa en el momento de la publicación con 29,400 seguidores (pero ya no usa su foto).
TikTok no ofreció comentarios sobre el caso de Abrahams.
A Nick Abraham, de Compass Realty, también le robaron la identidad recientemente. Abraham trabaja en el sur de California, pero eso no impidió que impostores usaran su nombre e imagen para anuncios en San Francisco. Se enteró de la estafa por primera vez a través de un mensaje de un desconocido que lo encontró en TikTok y quería confirmar que había recibido un depósito. El problema era que, al igual que Marsha, Nick Abraham no estaba en TikTok.
“Lo busqué y me habían tomado mi foto real, mi número de licencia del departamento de bienes raíces y se estaban haciendo pasar por mí”, dijo Abraham. Los estafadores llegaron al extremo de crear una dirección de correo electrónico falsa, aunque con errores tipográficos: nick.abrahm.compass@gmail.com. Llamó a un número de teléfono de la cuenta y, de hecho, habló con una persona que, según él, parecía estar en un centro de llamadas extranjero.
Abraham denunció la cuenta a TikTok, que exigía un documento oficial del gobierno con su foto para verificar su identidad. No se sentía cómodo enviando información confidencial, pero ninguna de las demás verificaciones que envió fue suficiente. Mientras tanto, había días en que recibía tres o cuatro mensajes sobre las cuentas falsas. En una ocasión, un reportero de KRON-TV pagó la tarifa de solicitud y posteriormente fue estafado por varios miles de dólares tras hablar con lo que cree que es una imitación de la voz de Abraham hecha por una IA.
El agente inmobiliario local Nick O’Leary compartió en sus Historias de Instagram su frustración con un estafador con el nombre de usuario california_best_homes que robaba sus videos y pidió a sus seguidores que reportaran la cuenta. Después de que SFGATE contactara a Instagram, la desactivaron.
Aunque la comercialización de alquileres a través de redes sociales expone a los agentes inmobiliarios al robo de su contenido, TikTok e Instagram están adquiriendo una importancia mucho mayor en su trabajo. Gabe Vargas, otro agente inmobiliario que ha sufrido el robo de su contenido, considera sus cuentas en línea como una vía de venta crucial.
