Zoox, propiedad de Amazon, ofrece viajes gratuitos en su flota de taxis sin conductor en San Francisco.
La compañía dijo el martes que ofrece viajes a las personas que descargan la aplicación Zoox y se unen a una lista de espera. El avance es parte de un programa en el que los usuarios brindan comentarios sobre el eje del robot antes de que esté más disponible.
La vista previa muestra que Zoox está cada vez más cerca de expandir su servicio de robotaxi en San Francisco, una ciudad llena de cientos de autos autónomos de su archirrival Waymo. El servicio de robotaxi de Zoox estará disponible en los barrios de SoMa, Mission y Design District.
“Hemos visto un interés increíble en Zoox en este mercado y estamos entusiasmados con este primer paso para llevar nuestra experiencia de robotaxi especialmente diseñada a más personas”, dijo en un comunicado Aicha Evans, directora ejecutiva de Zoox.
Con sede en Foster City, California, la compañía ha estado probando tecnología autónoma en San Francisco desde 2017. Los empleados de Zoox han estado probando los robotaxis, pero esta será la primera vez que las atracciones estarán disponibles para el público en general en la capital tecnológica de Estados Unidos. La compañía no ha dicho cuándo planea comenzar a cobrar por su servicio de robotaxi en San Francisco.
La carrera de robotaxi se ha intensificado en California, un semillero para probar vehículos autónomos. Waymo, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, lanzó su servicio en las autopistas y aeropuertos del Área de la Bahía. Empresa de transporte Úber se asoció con Lucid Group y Nuro para lanzar robotaxis en el área de la Bahía de San Francisco el próximo año. tesla dijo que comenzaría a probar robotaxis con conductores en el Área de la Bahía.
El vehículo de cartón verde aloe de Zoox, descrito por algunos como una “tostadora sobre ruedas”, tiene un aspecto diferente al de sus rivales. Diseñados para cuatro personas, los vehículos eléctricos no tienen volante ni pedales y las puertas se abren y cierran deslizandose. Mientras las personas se enfrentan entre sí durante el viaje, algunos de los que han probado los vehículos han informado que se sienten mareados al retroceder. El robotaxis incluye carga inalámbrica, un botón de llamada de emergencia y una pantalla táctil para controlar la música y la temperatura del vehículo.
La empresa cuenta con una flota de unos 50 robotaxis en San Francisco y Las Vegas. En septiembre, la compañía comenzó a permitir que el público solicitara su servicio de robotaxi en el Strip de Las Vegas. Zoox abrió una enorme instalación en Hayward, California, y dijo que podrá ensamblar más de 10.000 robotaxis al año a medida que crezca la demanda de sus servicios.
La gente está utilizando más vehículos autónomos, pero los robotaxis también han generado preocupaciones sobre la pérdida de empleos, la seguridad y la privacidad. Los residentes de Santa Mónica se han quejado del ruido de Waymos. En San Francisco y Los Ángeles, la gente ha destrozado coches y les ha prendido fuego. Y después de que KitKat, un querido gato, fuera atropellado por un Waymo, los residentes de San Francisco han expresado más preocupaciones sobre la seguridad de los taxis autónomos.
Algunas empresas no han logrado lanzar robotaxis. El año pasado, el fabricante de automóviles General Motors suspendió el desarrollo de su eje robótico de crucero, alegando altos costos y una mayor competencia. Cruise perdió los permisos que necesitaba para continuar las pruebas en California debido a riesgos para la seguridad pública después de que una mujer fuera arrastrada debajo de uno de sus taxis robot en San Francisco.
Zoox emitió retiros voluntarios de software para abordar posibles problemas de seguridad. En mayo, un conductor de scooter eléctrico en San Francisco sufrió heridas leves después de que chocó contra un vehículo Zoox desocupado que se había detenido en una intersección. Cuando el conductor cayó junto al robotaxi, éste empezó a moverse pero luego se detuvo. La compañía dijo en un entrada de blog ha actualizado su software para mejorar la forma en que rastrea a los peatones cercanos y evita el movimiento cuando una persona está muy cerca del vehículo.
El tiempo que llevará salir de la lista de espera en San Francisco dependerá de la demanda y la disponibilidad de su taxi robot. Zoox dijo que no hay límite en cuanto a la cantidad de personas que pueden unirse a la lista de espera, pero su objetivo es eliminarla para el próximo año.
La empresa también se asoció con Tartine Manufactory, una popular panadería de San Francisco conocida por su pan y pasteles. Zoox publicó en las redes sociales que las personas que descarguen su aplicación y se registren en la lista de espera del 15 al 22 de noviembre podrán obtener un pastelito gratis hasta agotar existencias.
Zoox ha estado probando sus robotaxis en otras ciudades importantes, incluidas Los Ángeles, Seattle, Austin y Miami. El gigante tecnológico Amazon compró Zoox en 2020 por más de 1.200 millones de dólares.
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