Una torre de 41 pisos, un hotel de lujo, una estación de bomberos y una plaza pública —todo ello apilado en un terreno de medio acre— es el tipo de desarrollo complejo y colaborativo que las ciudades evitan o adoptan por necesidad.
Pero para el proyecto que llegará al 530 de Sansome en el Distrito Financiero, San Francisco se decanta por esta última opción.
Mark Schwettmann, líder del proyecto de Skidmore, Owings & Merrill (SOM), ha visto cómo todas estas piezas se han ido uniendo desde 2017. El resultado es una asociación público-privada entre la ciudad y Related California, una gran empresa de desarrollo inmobiliario, que reúne esta improbable combinación: hasta 390.000 pies cuadrados de espacio para oficinas, 200 habitaciones de hotel, locales comerciales en la planta baja y una estación de bomberos de última generación de cuatro pisos para reemplazar la antigua Estación 13.
“Los factores únicos de San Francisco que dificultan el desarrollo han impulsado la búsqueda de interesantes sinergias entre lo público y lo privado, así como entre diferentes tipos de usos”, declaró Schwettmann en una llamada con SFGATE esta semana. En un proyecto de esta magnitud, la complejidad no es solo arquitectónica, sino también financiera. La estación de bomberos se financiará con los ingresos futuros del impuesto hotelero, en lugar de con fondos iniciales de la ciudad, y se prevé que el proyecto genere casi 15 millones de dólares para vivienda asequible .
El alcalde Daniel Lurie promulgó la ley el 27 de octubre para impulsar el proyecto, que había sido aprobado por unanimidad por la Junta de Supervisores. «El centro de la ciudad es el motor de la economía de San Francisco, y un centro próspero donde la gente pueda vivir, trabajar, divertirse y aprender será clave para la recuperación de nuestra ciudad», declaró Lurie en un comunicado de prensa .
El momento es crucial. El distrito financiero se ha convertido en un pueblo fantasma, y persisten las dudas sobre su futuro tras la pandemia y el auge del teletrabajo. Si bien el alquiler de oficinas y el regreso a las mismas han mejorado, la recuperación sigue siendo frágil y la construcción de grandes proyectos ha sido prácticamente inexistente.
Todo esto convierte a la torre de 166 metros (544 pies) en el 530 de Sansome en una excepción. “Creo que es un gran símbolo para la ciudad el hecho de que se construya un nuevo edificio en el distrito financiero, que durante mucho tiempo se ha dado por perdido”, dijo Schwettmann. El hotel será el primer hotel de cinco estrellas totalmente nuevo desde la inauguración del St. Regis, un proyecto en el que Schwettmann trabajó al principio de su carrera en SOM. “Han pasado 25 años desde entonces, así que creo que el mercado está preparado”, afirmó.
El diseño de SOM refleja las nuevas expectativas en cuanto a oficinas. El edificio será de hormigón, no de acero como muchos edificios de oficinas antiguos en San Francisco. «Es un tipo de estructura innovadora que, además de ser muy resistente a los terremotos, ofrece techos muy altos», afirmó.
La estación de bomberos ubicada en 447 Battery St. será un edificio más saludable e incluirá sistemas de ventilación “muy sofisticados y algo sobredimensionados” diseñados para proteger a los bomberos de los gases de escape en los garajes de los vehículos; una medida añadida para abordar las elevadas tasas de cáncer entre los bomberos, de las que los departamentos de bomberos, la ciudad y obras públicas se han percatado.
La ciudad prevé que el proyecto genere más de 800 millones de dólares en actividad económica anual y cree alrededor de 400 empleos en la construcción cada año durante la fase de construcción y 1600 puestos de trabajo a tiempo completo una vez finalizado. En los próximos veinticinco años, la ciudad proyecta que generará 13,5 millones de dólares anuales en nuevos ingresos para el fondo general.
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