San Francisco ofrecerá cuidado infantil gratuito a las familias que ganen menos de $230,000 al año, y un subsidio del 50% a quienes ganen hasta $310,000, en una expansión de la oferta de cuidado infantil de la ciudad diseñada para hacer que una de las ciudades más caras del mundo sea más asequible para los residentes.
El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, anunció el miércoles la iniciativa como parte de su “Agenda de Oportunidades Familiares”, junto con un paquete de vivienda, educación, alimentación, atención médica, transporte y otros programas centrados en la asequibilidad.
“Hoy marca el inicio de un esfuerzo contundente para reducir el costo de vida de las familias de San Francisco en decenas de miles de dólares cada año”, declaró Lurie en un comunicado de prensa anunciando los subsidios. “Nos comprometemos a hacer de San Francisco un lugar donde las familias puedan vivir, crecer y construir su futuro”.
Demócratas como Lurie han aprovechado oportunidades para responder a la crisis de asequibilidad en Estados Unidos en los últimos meses, incluso cuando Donald Trump califica la asequibilidad de ” engaño “. En su primera semana en el cargo, el nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció un programa que ofrece cuidado infantil gratuito a todos los niños de dos años de la ciudad, junto con un programa liderado por la gobernadora Kathy Hochul para invertir en ofrecer cuidado infantil universal a todos los niños menores de cinco años en el estado para agosto de 2028.
Si bien muchas ciudades calculan la elegibilidad para las prestaciones según las directrices federales nacionales de pobreza, San Francisco generalmente utiliza el ingreso medio del área para calcular el costo de vida. En 2025, el nivel federal de pobreza a nivel nacional era de $32,150 para una familia de cuatro integrantes, mientras que el ingreso medio del área para una familia de cuatro integrantes en San Francisco era de $155,850.
La medida de San Francisco hará que el cuidado infantil sea gratuito para familias de cuatro integrantes con ingresos inferiores a $230,000 al año, o el 150% del ingreso medio de la zona, y ofrecerá un subsidio del 50% a familias con ingresos inferiores a $310,000 al año, o el 200% del ingreso medio de la zona. Anteriormente, el cuidado infantil gratuito estaba disponible para familias con ingresos inferiores al 110% del ingreso medio de la zona.
El Consejo Infantil de San Francisco estima que el costo promedio del cuidado infantil en la ciudad oscila entre $20,000 y $30,000 por niño al año. El Instituto de Política Económica clasifica a California en el cuarto lugar entre 50 estados, y al Distrito de Columbia, como el cuidado infantil más caro. Según el Instituto, el cuidado de un solo niño representaría más del 18% de los ingresos familiares promedio en California; y el cuidado de dos niños podría representar cerca del 30% de los ingresos familiares.
Según las directrices del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., el cuidado infantil solo se considera “asequible” si representa menos del 7 % de los ingresos familiares. Incluso para las familias con salarios de seis cifras en el Área de la Bahía, ese objetivo es inalcanzable. La nueva propuesta de la alcaldesa para el cuidado infantil pone ese 7 % al alcance de la mano, incluso para familias que ganan lo que sería un salario desorbitado en otras partes del país.
San Francisco utilizará los fondos fiscales no utilizados, recaudados tras la aprobación de la Proposición C, o “Baby Prop C”, en 2018, la cual se retrasó debido a una impugnación judicial que finalmente no prosperó. Los fondos no utilizados ascienden a más de 550 millones de dólares. Las familias podrán acceder a servicios de cuidado infantil gratuitos o a precio reducido de más de 500 proveedores en toda la ciudad.
“Un cuidado infantil asequible y de alta calidad es esencial para que las familias se queden en San Francisco, pero el costo puede dificultarlo mucho”, dijo Ingrid X. Mezquita, directora del departamento de primera infancia de la ciudad. “Este es un gran paso para hacer de San Francisco un lugar donde las familias puedan prosperar”.
