El barrio japonés de San Francisco continúa atrayendo a multitudes más jóvenes, lo que ha sido fundamental para su recuperación económica según los líderes empresariales de la comunidad.
Está previsto que una tienda de bebidas japonesas llamada LEMONADE by Lemonica abra sus puertas en el Japan Center en algún momento de 2026.
Los propietarios de Sakura Sakura, una tienda minorista dentro del Japan Center Mall, han hecho un cambio de rumbo para seguir siendo relevantes.
Stephan Jordan y su esposa abrieron sus puertas hace más de dos décadas.
“Hemos tenido que adaptarnos”, dijo Jordan.
Su tienda es tradicional según los estándares actuales, ya que las salas de juego Kiddleton, que ofrecen juegos de máquinas de garra de estilo japonés, tiendas de anime y otros minoristas nuevos han llenado las vacantes.
“No estoy muy seguro de cómo se llaman. Hay un negocio nuevo allí y entro y no tengo ni idea de qué está pasando”, dijo Jordan.
Mientras partes de San Francisco dependen de programas financiados por la ciudad como Vacant to Vibrant para llenar las vacantes de locales comerciales, los líderes empresariales dicen que Japantown ha desafiado esa tendencia y está prosperando a pesar de los proyectos de construcción que llevan años de duración.
Grace Horikiri es directora ejecutiva del Distrito de Beneficio Comunitario de Japantown, que ha atribuido el crecimiento continuo del área, en parte, a un grupo demográfico más joven.
“Cuando llegas a Japantown, el grupo demográfico es de entre 18 y 30 años. Son ellos los que están aquí en plena actividad”, dijo Horikiri.
“Creo que ahora hay mucha atención en estos juguetes y artículos relacionados con el anime”, dijo John Reinhart, residente de Oakland. “Así que creo que ahora hay mucha más actividad que antes”.
Tiendas como Sakura Sakura se mantienen al tanto de las tendencias y productos de inspiración asiática.
“Como podéis ver, hace 27 años nunca pensé que tendría pequeños muñecos de peluche”, dijo Jordan.
El JCBD informó que actualmente solo hay una vacante dentro del centro comercial. Jordan no piensa cerrar la tienda de su familia pronto.
Japantown Peace Plaza está experimentando una importante renovación de 34 millones de dólares para modernizar y mejorar el espacio público.
El JCBD dice que está buscando formas de ayudar a algunas de las empresas en Osaka Way que se verán afectadas por la construcción en los próximos meses.
La construcción comenzó en 2024 y se espera que la plaza vuelva a abrir en 2026.
