Los líderes demócratas de California han modificado su estrategia para evitar que su partido quede excluido de la contienda por la gobernación: en lugar de pensar en consolidar el número de candidatos, han recurrido a operaciones entre bastidores y al gasto político destinado a frenar a los republicanos y aumentar la participación demócrata.
Esto permite a funcionarios como el gobernador Gavin Newsom, cuyo mandato está limitado, y la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, evitar tener que elegir entre un grupo de aliados políticos intermitentes, al tiempo que les ahorra la vergüenza si su candidato no gana.
“La gente no se queda de brazos cruzados viendo cómo suceden las cosas”, dijo Newsom a CNN el miércoles en una entrevista en Sacramento. “Obviamente, ha habido muchas conversaciones sobre esto durante muchos meses, y la gente ha estado siguiendo de cerca la situación con encuestas diarias, y existe una especie de estructura organizada para ver cómo se desarrollan los acontecimientos y, en la medida necesaria, tomar ciertas medidas para evitar ese resultado”.
El sistema de “dos candidatos principales” de California envía a los dos más votados en las primarias del 2 de junio a las elecciones de noviembre, independientemente de su afiliación partidista. Esta fragmentación ha generado temor entre los demócratas, quienes temen que los dos republicanos puedan avanzar en la contienda , que aún se está reajustando tras la retirada de Eric Swalwell después de que varias mujeres lo acusaran de conducta sexual inapropiada , acusaciones que él ha negado.
Pero con la llegada de las papeletas a los buzones de los californianos esta semana, los demócratas confían, basándose en encuestas públicas y privadas, en que, si bien el candidato republicano Steve Hilton podría quedar en primer lugar, tanto el inversor multimillonario Tom Steyer como el exsecretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, están bien posicionados para superar al sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, el otro republicano importante en la contienda.
Según tres personas familiarizadas con la situación, destacados demócratas están conversando con importantes donantes sobre la financiación de Greater Golden State, una campaña de gasto independiente que la Asociación de Gobernadores Demócratas ayudó a crear y que ahora respalda. Una de estas personas describió al grupo como una “póliza de seguro”.
Los registros de financiación de campañas electorales de California , publicados el jueves por la tarde, indicaban que el grupo también se denominaba: “Hilton para Gobernador 2026, patrocinado por organizaciones que se oponen a los candidatos republicanos a gobernador”.
El grupo ha recibido 1 millón de dólares del empresario Bill Bloomfield, quien no respondió cuando CNN le envió un correo electrónico para solicitarle comentarios, y 250.000 dólares del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de California, una de las organizaciones laborales más grandes del estado, que a principios de semana respaldó conjuntamente a Steyer y Becerra, afirmando que ambos están “dispuestos a apoyarnos”.
“Una vez más, se trata de la cúpula del partido que ha controlado California durante los últimos 16 años y que está intentando influir en el resultado”, declaró el director de comunicaciones de Hilton, Hector Barajas.
Barajas añadió que sospecha que, en lugar de ir tras Hilton o Bianco, el dinero podría acabar gastándose contra uno u otro demócrata para intentar crear un claro favorito.
“El partido no está tratando de imponer un resultado específico a un candidato concreto”, declaró a CNN Rusty Hicks, presidente del Partido Demócrata de California. “Estamos tratando de asegurarnos de tener un demócrata fuerte en las elecciones generales”.
Pelosi, quien hace semanas expresó su confianza en que no se produciría un cierre patronal que bloqueara a los dos principales cargos, sigue convencida de ello y no tiene planes actuales de dar su apoyo a ningún candidato, según declaró un portavoz a CNN.
Un portavoz del senador Adam Schiff, quien previamente había respaldado a Swalwell, se refirió a una declaración anterior en la que expresaba su preocupación por un posible cierre patronal y su compromiso de prevenirlo, pero no hizo comentarios sobre planes de actualización. Un portavoz del senador Alex Padilla, quien había considerado seriamente postularse para gobernador con el apoyo de Newsom, no respondió cuando se le preguntó sobre sus planes de respaldo.
Newsom ha estado reflexionando en privado sobre el panorama político, pero declaró a CNN que actualmente no tiene previsto respaldar a ningún candidato, aunque la opción sigue formando parte del “amplio abanico de consideraciones”.
“Tengo muchos amigos en esta contienda. Y no lo digo a la ligera: gente a la que conozco literalmente desde hace décadas; llevo mucho tiempo en política. Nunca he tenido un deseo particular de involucrarme”, dijo.
Newsom explicó que su respaldo a Josh Fryday en la contienda por la vicegobernación hace dos semanas fue diferente porque “trabaja aquí mismo”, refiriéndose al servicio de Fryday en su gabinete como director de la Oficina del Gobernador de Servicio y Participación Comunitaria, similar al Cuerpo de Paz.
En general, Newsom dijo que no ha visto ninguno de los debates del gobernador, incluido el que organizó CNN el martes . Pero su equipo le informó que cuando a cada uno de los aspirantes se les pidió que usaran una palabra el martes para describir su desempeño como gobernador, aunque la única respuesta que le habían mencionado fue la de Antonio Villaraigosa, el exalcalde de Los Ángeles y su rival en la contienda por la gobernación de 2018, quien dijo “actuativo”.
“Da igual. Cada uno tiene que hacer lo que tiene que hacer”, respondió Newsom.
Tanto Hilton como Bianco calificaron a Newsom como un fracaso. La exdiputada Katie Porter lo describió como “audaz”, Steyer como “progresista” y Becerra como “revolucionario”.
En cuanto a la palabra que eligió el alcalde de San José, Matt Mahan, “incompleto”, Newsom la calificó de “punto válido”.
“Gobernar es un proceso en constante evolución. No existe un punto de ‘éxito’ definitivo. El éxito no es un lugar ni una definición, sino una dirección”, dijo Newsom, “y creo que es una palabra con la que todos deberíamos identificarnos”.
