Funcionarios electos y constructores se reunieron el lunes para la ceremonia de inicio de obras. Un nuevo desarrollo de 10 pisos en el número 300 de la calle De Haro añadirá 425 unidades de vivienda 100 % asequible a San Francisco, diseñadas específicamente para personas trabajadoras de ingresos medios. Es algo muy necesario, pero con las normas anteriores, podría no haber sido posible.

“No estaríamos aquí porque, muy probablemente, el proyecto no estaría autorizado”, dijo Mark McDonald, director ejecutivo de DM Development. “El desarrollo en San Francisco es un desafío. Hay muchos obstáculos. Por lo tanto, muchos proyectos se retrasan o nunca se construyen”.

La empresa McDonald’s es la promotora del proyecto 300 De Haro. Fue el primer sitio del estado aprobado bajo el Proyecto de Ley Senatorial 35, una medida aprobada en 2017 que obliga a las ciudades a aceptar proyectos de vivienda asequible.

“Ya no era un ‘sí’ o un ‘no’. Era: ‘Esto va a suceder'”, dijo Corey Smith, director ejecutivo de la Coalición de Acción por la Vivienda.  

Él, como la mayoría de los activistas, quiere que se construyan viviendas rápidamente. Pero ha tenido que aceptar algunas duras verdades.

Si bien necesitamos actuar con urgencia para que esto avance más rápido, y no estamos viendo la construcción de tantas viviendas hoy como desearíamos, he aceptado que esto será una solución que llevará varias décadas, dijo. “Esa es la realidad, desafortunadamente”.

Esto se debe a que las fuerzas del mercado están frenando la situación. En primer lugar, está el aumento de los costos de construcción, que llegaron a subir un uno por ciento mensual. Además, hay escasez de capital disponible, ya que los inversores se están volcando a sectores más seguros en un momento de altas tasas de interés. Además, se produjo un estancamiento en los alquileres tras la COVID-19.

 En términos sencillos, simplemente no vale la pena construir viviendas en el entorno actual.

“Primero, la COVID-19 ahuyentó a muchos inversores institucionales, y simplemente dejaron a San Francisco fuera del comité de inversiones”, dijo McDonald. “Eso está cambiando. La narrativa en torno a la ciudad está cambiando”.

300 De Haro se planeó originalmente como vivienda a precio de mercado, pero sin el beneficio de los subsidios gubernamentales, la mayor parte de ese tipo de construcción se ha paralizado. Por ello, McDonald’s cambió su estrategia hacia el sector asequible, y ahora, según McDonald’s, los costos se están estabilizando y los alquileres están empezando a subir, una buena noticia para los promotores. Además, afirmó que la imagen de “círculo vicioso” de San Francisco está empezando a desaparecer.

“He visto esta película cuatro veces. Todos dan por muerto a San Francisco, y luego resurge como un fénix de entre las cenizas”, dijo. “Ha sucedido siempre y sucederá esta vez, y está sucediendo ahora mismo”.

Si todo sale según lo previsto, el complejo de viviendas 300 De Haro estará terminado en algún momento del verano de 2027. Está destinado a personas trabajadoras con ingresos de entre $45,000 y $95,000 al año. El proyecto tardó seis años en comenzar su construcción, y San Francisco tardará una generación en obtener las viviendas que necesita. Pero eso podría ser posible ahora que el estado y las ciudades han intervenido.